Malgrado le denominazioni variabili nel tempo di questa severa patologia mentale essa è sempre il modo sintomaticamente diverso del manifestarsi all'osservatore di una condizione dissociativa della coscienza dal proprio Sè, aggravato da uno o più potenti complessi castrazione.

La sua antica denominazione e le sue moderne definizioni cliniche la individuano a causa della evidente separazione e drammatica scissione tra la personalità, il pensiero, la memoria e la percezione ed, a seconda dei sintomi, per individuare il trattamento farmacologico più opportuno.

È una patologia della psiche e della coscienza la quale come tutte le forme di dissociazione psichica può incidere ed attivare patologie d'organo e funzionali comprese patologie neurologiche e cerebrali.